Joyeuse Saint Valentin : Voyage aux sources de cette Tradition !
Joyeuse Saint Valentin ! Voilà une phrase que l’on risque bien d’entendre à l’approche du jour des amoureux. Quand a lieu la Saint Valentin ? Tous les 14 février. Alors, maintenant que la date se rapproche, pourquoi ne pas s’intéresser à la raison qui nous pousse à célébrer cette fête ? Dans cet article, nous allons nous intéresser à l’histoire de la Saint Valentin, le jour des amoureux, en nous replongeons dans les festivals romains de la fertilité, dans l’histoire des Saints du Christianisme et des prêtres. Nous verrons également de quelle façon ce jour est célébré et depuis combien de temps.
Rome Antique
Dans la Rome Antique, avant l’avènement du Christianisme, personne n’aurait dit « Joyeux Saint Valentin ». A cette époque, c’est un festival appelé Lupercalia qui avait lieu à ce moment de l’année. Il s’agissait du festival de la fertilité célébré en l’honneur du Dieu romain de l’agriculture, Faunus.
Celui-ci aurait le don de rendre les femmes, les animaux et les récoltes plus fertiles. Certains d’entre nous trouveront ce festival bizarre… Les prêtres romains se retrouvaient dans la grotte où les fondateurs mythiques de Rome, Romulus et Remus, auraient été allaités par une louve jusqu’au jour où un berger les découvrit.
Des animaux étaient sacrifiés pour Faunus. C’est ainsi que les Romains honoraient leurs Dieux et leur rendaient hommage. Ces sacrifices avaient lieu partout dans la cité dans le but de rendre les femmes et les récoltes plus fertiles avec l’arrivée du printemps.
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Joyeuse Saint Valentin
Le festival n’avait rien d’effrayant. Tous se réjouissaient de voir la date approcher car cela signifiait que la fertilité allait être au rendez-vous et que les récoltes allaient être abondantes. Plus de récoltes et plus de mains pour construire l’Empire Romain et en faire la légende qu’il est aujourd’hui.
Aussi, toujours à l’occasion de ce festival de la fertilité, des femmes plaçaient leur nom dans un pot ou une urne. Ils étaient alors pêchés au hasard pour former des couples, pour trouver la partenaire des hommes encore célibataire. Selon certains, alors Rome était toujours plus influencée par le catholicisme (à la fin du 5e siècle), le Pape Gélase Ier dé cida de changer le nom du festival pour le transformer en Saint Valentin.
Saints Chrétiens
S’agissant de l’origine de la Saint Valentin, d’autres versions existent. La plupart remontent à l’Empire Romain à l’époque où le Christianisme était en recrudescence. Dans le Christianisme, plusieurs saints portent le nom de « Valentin ».
Différents récits racontent leur histoire, ce qui complique la tâche de celles et ceux qui tentent de remonter à la vraie origine de cette fête. Il est d’ailleurs possible que chacune d’entre elles ait jouer un rôle et soient quelque part à l’origine de cette célébration.
La fille du geôlier
Un de ces récits remonte à l’an 270 de notre ère, à l’époque où l’Empereur Claude II persécutait avec de plus en plus d’abnégation les Chrétiens. Sous son règne, adopter une religion comme celle-là était considéré comme un crime, même si le Christianisme gagnait alors déjà en popularité. Celles et ceux déclarés couples étaient livrés aux soldats romains et punis.
Un jour, un prêtre prénommé Valentin se leva pour prendre la défense d’un groupe de Chrétiens que l’on punissait. Mal lui en prit puisqu’il fut condamné à mort pour son geste. D’après les récits, avant son exécution, il était devenu ami avec la fille du geôlier et lui avait même rendu la vue qu’elle avait perdue à la naissance. Il en était éperdument amoureux. Le jour de sa mise à mort, il signa la lettre qu’il lui avait écrite par « Ton Valentin ».
Les mariages interdits
Un autre récit datant lui aussi du règne de l’Empereur Claude II fait mention des soldats de l’Empire Romain. Claude en était arrivé à la conclusion que les hommes allaient se montrer moins réticents à partir à la guerre s’ils n’avaient ni femmes ni enfants.
Ainsi donc, il proscrit le mariage pour les hommes dans la force de l’âge afin de les utiliser comme soldats. Un prêtre, répondant lui aussi au nom de Valentin, entreprit de marier de jeunes couples dans le plus grand secret pour qu’ils puissent passer le reste de leurs jours ensemble malgré l’interdiction.
Lorsque son acte de défiance fut mis à jour, le prêtre fut condamné à mort et devint un martyre aux yeux de ceux qu’il avait unis et de ceux qui s’aimaient.
Joyeuse Saint Valentin – Traditions
Malgré ces récits anciens, la tradition qui veut que l’on se souhaite une Joyeuse Saint Valentin reste assez récente. Peut-être n’avons-nous à ce jour pas encore trouvé la trace de l’origine de cette fête… Tout simplement parce que les lettres d’amour se décomposent avec le temps. Toujours est-il qu’aujourd’hui, écrire une lettre ou souhaiter une Joyeuse Saint Valentin fait partie des mœurs.
Peut-être serez-vous étonné d’apprendre que les gens ne se sont vraiment mis à se souhaiter une joyeuse Saint Valentin qu’à partir de l’an 1 500. C’est en effet à ce moment-là que c’est devenu une vraie tradition. Ce n’est que très récemment que cette fête est devenue plus commerciale. Aux Etats-Unis, ce n’est qu’aux alentours de 1 850 que les cartes de Saint Valentin ont vu le jour.
Le jour J, quelque 150 millions de cartes sont envoyées partout dans le monde. Il n’y a qu’un événement durant lequel plus de cartes sont envoyées : la Noël. A la Saint Valentin, ceux qui envoient une carte le font bien sûr pour souhaiter une « Joyeuse Saint Valentin » mais aussi pour envoyer un message bienveillant, fait d’amour et de bien-être. On retrouve fréquemment le Dieu romain de l’amour, Cupidon, sur celles-ci et ce n’est pas un hasard.
Voilà qui devrait répondre à la question suivante : qui est mon Ange Gardien ? Si le doute persiste, ne jetez pas l’éponge et continuez à demander l’aide des anges.